Bonjour à tous et à toutes. La concordance des temps est quelque chose d’impératif à maîtriser pour être compris, tant à l’écrit qu’à l’oral. Pourtant, nombreuses sont les personnes qui font des fautes d’accord…
Mais d’abord, qu’est-ce que la concordance des temps ?
Quand une phrase compte plusieurs verbes conjugués, ceux-ci doivent être conjugués les uns par rapport aux autres. C’est à dire que le mode et le temps du verbe de la proposition principale va influer sur le mode et le temps des autres verbes conjugués de la phrase.
Exemple : Le chat a mangé une souris qui courra vite.
Ici, il y a une grave erreur de concordance : le verbe manger est au passé composé, un des temps du passé, tandis que le verbe courir est au futur alors qu’a priori, il décrivait une action antérieure à la première. Ceci est une incohérence syntaxique. Le résultat est une phrase qui n’a aucun sens.
La même phrase corrigée :
Le chat a mangé une souris qui courrait vite.
Ici, les deux verbes sont au passé. Manger est toujours au passé composé, mais courir est à l’imparfait.
Retenir
Verbe de la subordonnée à l’indicatif
Principale au présent ou au futur
L’action de la subordonnée a lieu en même temps que celle de la principale, on parle de simultanéité. => La subordonnée est au présent.
Exemple : Le chat miaule pendant que je lui prépare sa gamelle.
L’action de la subordonnée a lieu avant celle de la principale, on parle d’antériorité. => La subordonnée est au passé composé, à l’imparfait ou au plus-que-parfait suivant le sens.
Exemple 1 (passé composé) : Il pense qu’il s’est trompé.
Exemple 2 (imparfait) : Nous savons qu’elle était là.
Exemple 3 (plus-que-parfait) : Il pense qu’il aurait mérité mieux.
L’action de la subordonnée a lieu après celle de la principale, on parle de postériorité. => La subordonnée est au futur simple, au futur proche ou au futur antérieur suivant le sens.
Exemple 1 (futur simple) : Je dis qu’elle aura le dernier mot.
Exemple 2 (futur proche) : Vous croyez qu’il va aller jusqu’au bout.
Exemple 3 (futur antérieur) : Elles pensent qu’ils auront tout vu.
Principale au passé
L’action de la subordonnée est simultanée à celle de la principale. => La subordonnée est à l’imparfait ou au passé simple suivant le sens.
Exemple 1 (imparfait) : Il pensait qu’il avait tort.
Exemple 2 (passé simple) : Elle s’en alla quand il ouvrit la porte.
L’action de la subordonnée est antérieure à celle de la principale. => La subordonnée est au plus-que-parfait ou au passé antérieur suivant le sens.
Exemple 1 (plus-que-parfait) : Tu disais que tu avais rangé ta chambre..
Exemple 2 (passé antérieur) : Nous pensions qu’il eut rangé sa chambre.
L’action de la subordonnée est postérieure à celle de la principale. => La subordonnée est au conditionnel présent ou passé suivant le sens.
Exemple 1 (conditionnel présent) : Il pensait que vous le croiriez.
Exemple 2 (conditionnel passé) : Il pensait que vous l’auriez cru.
Verbe de la subordonnée au subjonctif
Dans ce cas, il existe deux formes de concordance des temps. La classique, dite à quatre temps et celle à deux temps.
Concordance à quatre temps
Principale au présent ou au futur
L’action de la subordonnée est simultanée ou postérieure à celle de la principale. => La subordonnée est au subjonctif présent.
Exemple : J’aime que tu sois là.
L’action de la subordonnée est antérieure à celle de la principale. => La subordonnée est au subjonctif passé composé.
Exemple : Il est possible qu’il ait survécu.
Principale au passé
L’action de la subordonnée est simultanée ou postérieure à celle de la principale. => La subordonnée est au subjonctif imparfait.
Exemple : Tu voulus le voir avant qu’il ne partît pour toujours.
L’action de la subordonnée est antérieure à celle de la principale. => La subordonnée est au subjonctif plus-que-parfait.
Exemple : Nous espérions que sa chaire se fût libérée plus vite.
Concordance à deux temps
Principale au présent ou au passé
L’action de la subordonnée est simultanée ou postérieure à celle de la principale. => La subordonnée est au subjonctif présent.
Exemple : J’aime que tu sois là.
J’aimais que tu sois là.
L’action de la subordonnée est antérieure à celle de la principale. => La subordonnée est au subjonctif passé composé.
Exemple : Il est possible qu’il ait survécu.
Il était possible qu’il ait survécu.
Au sein d’un texte
La concordance des temps est aussi importante au sein d’un texte. En effet, si vous commencez à écrire un texte au passé, par exemple, alors tout votre texte doit être au passé. De même, s’il commence au présent, tout doit être au présent.
Sauf retour en arrière, présent de vérité générale ou autres cas exceptionnels du genre, un texte devient incohérent et syntaxiquement faux si vous passez d’un temps à l’autre sans raison. Il faut être cohérent et conserver le même temps tout au long d’un même texte.
Article publié pour la première fois sur Overblog le 03 août 2020.
