Bonjour à tous et à toutes. Doit-on écrire :
1. On n’en est pas sûr.
2. On n’en n’est pas sûr.
3. On en n’est pas sûr.
4. On en est pas sûr.
À l’oral, ces quatre phrases se prononcent de la même manière. Pourtant, à l’écrit, une seule est correcte.
Vous avez trouvé ?
La bonne réponse est la première : on n’en est pas sûr.
Il s’agit d’une phrase négative. Et le pas est donc précédé d’un ne, ici élidé en n’, car devant une voyelle.
De fait, il ne peut s’agir de la quatrième possibilité qui ne contient aucun ne.
De plus, le (n)est qu’on entend à l’oral, vient de ce qu’on doit faire la liaison avec le « n » du en qui précède. Mais si on remplace on par nous, la liaison disparaît et on réalise qu’un n’ devant est serait fautif.
Nous n’en sommes pas sûrs.
Enfin, une autre raison qui justifie l’absence de ce second n’ est qu’il constituerait une double négation.
Pour transformer une phrase positive en phrase négative, on introduit « ne… pas », « ne… que », « ne… guère », « ne… rien », etc.
Doubler le ne (ou la négation de façon générale) revient à nier la négation, c’est-à-dire à affirmer.
Ainsi, par exemple, l’expression « Vous n’êtes pas sans savoir que… » signifie « Vous savez que… », car ne pas ne pas savoir, c’est-à-dire ne pas ignorer, précisément, c’est savoir…
D’où des erreurs syntaxiques et des lourdeurs, qu’il faut à tout prix éviter.
Article publié pour la première fois sur Overblog le 13 mai 2019.
